Kinh nghiệm du lịch TP Hồ Chí Minh: Ăn gì, chơi gì đúng điệu

TP Hồ Chí Minh không phải là nơi người ta đến để tìm sự bình yên, mà là để sống trọn nhịp đập đô thị, nơi văn hóa, ẩm thực, lịch sử và tốc độ hiện đại giao thoa như một dòng chảy cuộn trào. Hành trình khám phá nơi đây không chỉ nằm ở việc đi thăm những địa danh nổi tiếng, mà là hiểu được nhịp sống thật sự của thành phố 24/7 này. Điều cần thiết không chỉ là một danh sách các điểm đến mà là một la bàn định hướng: đi sao cho đúng, ăn sao cho đáng, chơi sao cho khác biệt và lưu lại sao cho sâu sắc.

Di chuyển đến TP Hồ Chí Minh vốn không khó, nhưng để tối ưu thời gian và chi phí là một câu chuyện khác. Với khách từ miền Bắc hoặc miền Trung, máy bay là phương tiện phổ biến nhất nhờ thời gian bay chỉ khoảng 2 tiếng. Các hãng nội địa thường có vé khuyến mãi vào khung giờ sáng sớm hoặc khuya muộn, giá dao động 900 nghìn đến 1,7 triệu khứ hồi nếu đặt sớm. Tuy nhiên, người từng trải sẽ chọn hạ cánh tại sân bay Tân Sơn Nhất vào giờ thấp điểm để tránh kẹt xe nghiêm trọng từ sân bay ra trung tâm, thường là khung 9h đến 11h trưa. Nếu xuất phát từ các tỉnh lân cận như Bình Dương, Đồng Nai, Vũng Tàu thì xe khách hoặc xe buýt liên tỉnh là lựa chọn kinh tế hơn, giá chỉ khoảng 80 nghìn đến 150 nghìn đồng. Một mẹo nhỏ là nên chọn các nhà xe dừng tại bến xe Miền Đông cũ nếu muốn gần trung tâm, tránh phải di chuyển quá xa từ bến xe Miền Đông mới ở TP Thủ Đức.

Không có thành phố nào ở Việt Nam có sự đa dạng ẩm thực như TP Hồ Chí Minh. Điều đặc biệt là chỉ cần loanh quanh một con hẻm nhỏ, người ta có thể nếm được từ món Huế, đặc sản miền Tây, đến bún cá Kiên Giang hay bánh đa cua Hải Phòng. Những món ăn không thể bỏ lỡ bao gồm cơm tấm sườn trứng bì ở hẻm Đề Thám, hủ tiếu Nam Vang Lý Quốc Sư, bánh mì thịt nướng Nguyễn Trãi, hoặc phá lấu bò ở chợ Xóm Chiếu. Người địa phương thường dựa vào số lượng xe máy đậu phía trước quán hoặc tiếng cười nói của người bản xứ để chọn quán ăn ngon. Họ tránh các hàng ăn trang trí quá bắt mắt, thay vào đó tìm đến các quán lâu năm, nơi bếp nằm sát mặt đường, khói nghi ngút và chén đũa sắp xếp đơn sơ nhưng sạch sẽ. Một mẹo khác là hỏi tài xế xe ôm truyền thống quanh khu vực trung tâm, những người này thường có danh sách “ruột” riêng, biết đâu là chỗ ăn đúng vị mà giá lại mềm.

Khi chọn nơi lưu trú, điều cần cân nhắc không chỉ là giá mà là độ thuận tiện trong di chuyển và sự an toàn vào ban đêm. Quận 1 là lựa chọn phổ biến, nơi có hàng loạt khách sạn boutique giá từ 500 nghìn đến 1,2 triệu đồng một đêm, phù hợp với khách đi công tác hoặc du lịch tự túc. Homestay tại khu Nguyễn Cư Trinh hay Bùi Viện được giới trẻ ưa chuộng nhờ thiết kế trẻ trung, có không gian cộng đồng, giá khoảng 250 đến 450 nghìn. Với những ai tìm kiếm không gian sang trọng, các khách sạn 4 sao như Liberty Central, The Myst hay Fusion Original là những cái tên nổi bật có mức giá tầm 2 đến 3 triệu, đáng trải nghiệm bởi dịch vụ chuẩn quốc tế mà vẫn giữ được bản sắc địa phương. Một mẹo ít người chia sẻ là nếu lưu trú vào giữa tuần, hầu hết khách sạn 3–4 sao đều giảm giá đáng kể so với cuối tuần, có thể tiết kiệm đến 30 phần trăm.

Khám phá TP Hồ Chí Minh không thể chỉ giới hạn trong các tour city tour rập khuôn. Trải nghiệm đáng giá nhất là tản bộ sáng sớm trên phố Nguyễn Huệ, nơi người dân đạp xe, uống cà phê lề đường và chào ngày mới trong tiếng rao nhẹ nhàng từ các gánh hàng rong. Ban ngày, bảo tàng Chứng tích Chiến tranh và Dinh Độc Lập vẫn là những điểm phải đến nếu muốn hiểu sâu về lịch sử Việt Nam hiện đại. Tuy nhiên, vào những ngày nắng gắt, nhiều người địa phương có thói quen lánh vào các thư viện cổ như Thư viện Tổng hợp hay quán cà phê sách ở đường Trần Hưng Đạo để nghỉ ngơi trong yên tĩnh. Đêm xuống là lúc thành phố bừng sáng với một bản giao hưởng của đèn, nhạc và khói thức ăn. Từ các bar rooftop ở Bitexco hay Chill Sky Bar đến khu chợ đêm Bến Thành, mỗi nơi là một sắc thái khác nhau của cuộc sống đô thị.

Với người yêu nhiếp ảnh, TP Hồ Chí Minh không thiếu điểm check-in nhưng để có ảnh “ăn tiền”, thời điểm và góc máy là hai yếu tố quyết định. Bưu điện Trung tâm Thành phố nên đến vào lúc 8 giờ sáng để có nắng đẹp xuyên qua mái vòm kính và không quá đông khách. Cà phê bệt trước Nhà thờ Đức Bà tạo nên bối cảnh cổ kính nếu chụp bằng lens góc rộng ở độ cao ngang tầm vai. Hẻm 144 Pasteur được biết đến như một studio ngoài trời với tường sơn loang, dây điện chằng chịt và ánh sáng xiên qua mái tôn tạo nên background rất điện ảnh. Một số người từng chụp tại đây chia sẻ nên đi vào ngày có mây mỏng để tránh đổ bóng mạnh. Ngoài ra, cầu Thủ Thiêm 2 vào lúc hoàng hôn là nơi lý tưởng để bắt trọn vẻ hiện đại của thành phố bên dòng sông Sài Gòn.

TP Hồ Chí Minh không phải là nơi du khách có thể du lịch theo bản năng. Có những lưu ý tưởng như nhỏ nhưng ảnh hưởng lớn đến trải nghiệm. Ví dụ, không nên dùng app đặt xe vào giờ cao điểm 17h đến 19h, vì thời điểm này giá cước tăng gấp rưỡi và tài xế khó tìm được điểm đón. Thay vào đó, bắt xe ôm truyền thống quanh công viên hoặc đi bộ ra trục đường lớn để bắt taxi sẽ rẻ và nhanh hơn. Khi mua sắm ở chợ Bến Thành hay các khu phố Tây, hãy nhớ hỏi giá trước và không ngại trả giá xuống một nửa rồi mặc cả lên dần, vì người bán thường báo giá dự phòng rất cao. Nếu cần mua đặc sản như khô cá dứa, hạt điều rang muối hay bánh pía sầu riêng, nên mua tại các tiệm uy tín như Bà Tư, Lý Gia hoặc hệ thống cửa hàng có hóa đơn VAT để đảm bảo chất lượng và tránh hàng nhái. Một kinh nghiệm ít người biết là tại đường Nguyễn Tri Phương, quận 10 có nhiều quán chè người Hoa mở từ chiều tối đến tận khuya, với món chè mè đen, hột gà chưng hay sâm bổ lượng đúng vị, giá mềm và cực kỳ được lòng khách địa phương.

TP Hồ Chí Minh không phải là điểm đến chỉ dành cho vài ngày lướt qua. Đây là thành phố của những lần quay lại, nơi mỗi dịp ghé thăm sẽ có một điều mới để phát hiện, một hương vị mới để thưởng thức, một góc nhìn mới để lưu giữ. Những người từng sống hoặc du lịch dài ngày ở đây đều có chung một nhận định: TP Hồ Chí Minh không chinh phục người ta bằng vẻ ngoài hào nhoáng, mà bằng sự sống động đến tận từng ngõ ngách. Chỉ cần đến đúng cách, chọn đúng thời điểm và trải nghiệm đúng nhịp, thành phố này sẽ không khiến ai thất vọng.