Nhà hàng Chay An Bình Bãi Cháy

Giữa những tràng âm thanh rộn ràng từ các quán hải sản ven biển, giữa sự sôi động không dứt của các khu vui chơi, hàng lưu niệm, ánh đèn và nhịp sống du lịch gấp gáp, có một nơi nhẹ như sương sớm, mang tên Nhà hàng Chay An Bình. Nằm ở số 29, tổ 3, khu 6, Bãi Cháy, An Bình không phô trương, không mời chào rầm rộ, chỉ lặng lẽ hiện diện như một cánh sen nở giữa dòng người, mời gọi những ai đang cần một khoảng dừng cho tâm trí.

Cánh cửa mở ra, một mùi hương thảo mộc nhẹ nhàng thoảng qua. Những chiếc bàn gỗ giản dị. Tất cả không cần trang hoàng cầu kỳ mà vẫn khiến lòng người dịu lại. Ở đây, bữa ăn không chỉ là nhu cầu, mà là một nghi lễ nhỏ để thanh lọc, để chậm lại, để nhớ rằng cơ thể và tâm hồn cũng cần những bữa ăn tử tế.

Không gian tĩnh tại ấy là nơi người đầu bếp không làm việc như một người nấu ăn, mà như một người gieo hạt từ bi. Người đứng bếp ở đây không chỉ nấu bằng tay, mà nấu bằng lòng. Mỗi món ăn là một nén tâm hương dâng lên cuộc sống. Những món đơn sơ như miến xào rau nấm, sợi miến mềm dai thấm vị, quyện cùng nấm đùi gà, nấm rơm, rau cải non xào chín tới luôn khiến thực khách không chỉ ăn, mà còn gật gù thưởng thức. Món ấy tưởng chừng giản dị, nhưng lại như một bài thơ ẩm thực: mộc mạc, sâu lắng và đậm đà nhân sinh.

Và nếu muốn cảm nhận trọn vẹn hơn sự tinh tế của bếp chay An Bình, không thể bỏ qua lẩu chay An Bình, một nồi nước dùng thanh ngọt từ củ quả hầm kỹ, chan chứa vị umami tự nhiên từ nấm, rong biển và các loại thảo mộc. Rau xanh tươi rói, đậu hũ non, nấm tươi, chả chay nhà làm, tất cả được xếp đầy đặn xung quanh, như một vườn rau nhỏ đang nở hoa trong lòng bàn tiệc.

Có món viên chả nấm sốt cay vừa mềm, vừa giòn rụm, vừa thấm đẫm vị đậm đà, cay nhẹ đầu lưỡi mà không gắt. Mỗi viên nhỏ như một chấm phá táo bạo trên bức tranh thanh nhã, khiến bữa ăn trở nên sống động và đa cảm xúc. Hay chả nem An Bình, gói trong lớp bánh tráng mỏng tang, chiên giòn vừa đủ, nhân bên trong thơm phức mùi mộc nhĩ, miến, đậu xanh và rau thơm. Thứ nước chấm đi kèm được pha riêng theo công thức chỉ nơi này mới có, nhẹ nhàng mà đậm đà, như thể đã được ướp từ những câu chuyện xưa cũ.

Và rồi, thịt nướng chay đặc biệt, món ăn có tên gọi đầy nghịch lý nhưng lại là minh chứng sống động cho sự sáng tạo của bếp chay hiện đại. Miếng thịt chay được nướng xém cạnh, tỏa mùi thơm nức mũi, kết cấu dai nhẹ tự nhiên từ đạm thực vật cao cấp, ăn cùng rau sống và cuốn với bánh tráng, chấm sốt mè rang. Chưa cần nhắm mắt đã tưởng như đang đứng trước bếp than, nghe mỡ nổ tí tách, nghe tâm tình len vào từng miếng ăn.

Nếu lắng nghe kỹ hơn, trong những khoảng tĩnh lặng giữa hai món ăn, thực khách còn có thể nghe thấy một mảnh lịch sử nhẹ nhàng lướt qua. Theo truyền thuyết, nơi nay được gọi là Bãi Cháy bởi vết tích của trận đánh oanh liệt khi quân dân nhà Trần thiêu cháy đoàn thuyền lương của quân Nguyên Mông, khiến cả một khu rừng bên bờ biển cháy rực. Mảnh đất này mang ký ức của lửa, của biển, và cũng là nơi những vết tích hừng hực ngày nào đã hóa thành cây xanh, phố xá, những nhà hàng yên ả như An Bình, là một lời giảng nhỏ của lịch sử, sóng gió nào rồi cũng hóa thành bình yên.

Không xa là cầu Bãi Cháy, nơi ánh đèn ban đêm phản chiếu trên mặt nước như một bức tranh ánh sáng chuyển động. Người địa phương thường nói vui: “Cầu ấy không chỉ nối đôi bờ, mà nối cả sự ồn ào với những khoảng lặng như An Bình.” Quả thật, chỉ cần rẽ một bước từ những con đường đông đúc, là có thể tìm được chốn trú ẩn cho vị giác và tâm hồn.

Mỗi mùa, nơi đây lại mang một vẻ riêng. Mùa xuân thơm mùi hoa bưởi, mùa hè thoảng mùi rau thơm sau mưa, mùa thu gió biển se se quyện hương trầm nhè nhẹ. Có lẽ mùa thu là lúc thích hợp nhất để ghé qua, khi nắng không còn gắt, gió không còn dữ, và lòng người cũng dễ lắng lại giữa một buổi chiều nhàn tênh, chỉ có tiếng muỗng khẽ chạm thành bát, tiếng lá sen chạm nhẹ vào nhau, và tiếng trò chuyện thì thầm không bao giờ to quá mức cần thiết.

Đường đến An Bình không khó, chỉ cần đến khu du lịch Bãi Cháy, đi sâu vào tổ 3, khu 6 một đoạn ngắn. Đôi khi biển người đông đúc có thể khiến việc tìm bàn trở nên khó khăn vào những ngày lễ hay cuối tuần. Vì vậy, thật sự nên gọi điện đặt trước để được đón tiếp một cách chu đáo nhất, không phải chờ đợi, không phải vội vàng. An Bình cũng chuyên nhận đặt cỗ chay cho lễ giỗ, lễ chùa, hoặc những buổi gặp mặt cần sự thanh tịnh. Với dịch vụ giao tận nơi tận tình, món chay ở An Bình không chỉ hiện diện trong nhà hàng, mà còn len lỏi vào từng căn bếp của người dân phố biển.

Một điều thú vị ít người biết là, Bãi Cháy từng là nơi diễn ra nhiều lễ hội truyền thống của ngư dân địa phương như lễ hội cầu ngư, lễ hội đua thuyền, nơi người dân thả mình trong không khí linh thiêng, biết ơn biển cả và cầu mong mùa màng bội thu. Giữa dòng chảy lễ hội ấy, một bữa chay thanh tịnh như An Bình lại càng trở nên đặc biệt, như một nốt lặng cần thiết trong một bản nhạc rộn ràng.

Khi rời An Bình, trong lòng mỗi thực khách đều đọng lại cảm giác nhẹ nhàng, thanh thản như vừa trải qua một hành trình chữa lành tâm hồn. Có những nơi, người ta đi qua. Có những nơi, người ta ở lại trong lòng. 

Và nếu có ai hỏi Bãi Cháy có gì đáng nhớ, có thể sẽ không kể đến công viên nước, chợ đêm hay khu phố Tây. Mà sẽ nhắc đến một bữa ăn yên bình nơi có viên chả nấm cay ấm lòng, có nồi lẩu chay bốc khói giữa chiều mưa, có miếng nem giòn như cùng tiếng cười hiền của mẹ. Một nơi khiến người ta muốn về lại, chỉ để được ăn chậm thêm nhiều lần nữa.