Check-in online rồi có cần đến sân bay sớm không?

Không ít hành khách sau khi check-in online xong thường thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như đã cầm chắc tấm vé trong tay và có thể thong thả hơn trong mọi khâu tiếp theo. Nhưng chính sự chủ quan ấy đã khiến không ít người vuột mất chuyến bay trong gang tấc. Sự thật là, việc làm thủ tục trực tuyến giúp tiết kiệm thời gian ở quầy check-in, nhưng không có nghĩa là được phép đến muộn. Và thực tế tại sân bay cho thấy, “check-in online” chỉ là bước đầu tiên trong chuỗi quy trình không hề giản đơn như nhiều người vẫn nghĩ.

Hãy bắt đầu từ thời gian có mặt tại sân bay. Theo quan sát tại các sân bay lớn như Nội Bài, Tân Sơn Nhất, Đà Nẵng trong những đợt cao điểm nghỉ lễ và mùa du lịch, đa số hãng hàng không nội địa đều yêu cầu hành khách có mặt trước giờ bay ít nhất 120 phút với chuyến nội địa và 180 phút với chuyến quốc tế. Đây không phải là lời khuyên mang tính hình thức mà là yêu cầu có tính quyết định. Thời gian ấy không chỉ dành cho việc xếp hàng tại quầy check-in, mà còn bao gồm hàng loạt bước tiếp theo như gửi hành lý ký gửi, qua cửa kiểm tra an ninh, tìm cổng ra máy bay và chờ đợi tại khu vực boarding. Những bước này tưởng đơn giản nhưng khi sân bay đông, từng bước đều có thể ngốn hàng chục phút đồng hồ.

Thử tưởng tượng, vào dịp Tết hoặc lễ 30 tháng 4, chỉ riêng việc xếp hàng qua máy soi an ninh cũng có thể kéo dài tới 45 phút. Nếu chưa từng trải nghiệm cảm giác đứng chôn chân giữa dòng người kéo vali dồn cục, sẽ khó hình dung cảm giác căng thẳng khi loa gọi boarding liên tục còn bản thân vẫn mắc kẹt ở cửa kiểm tra giấy tờ. Trong trường hợp đó, việc đã check-in online cũng không còn nhiều ý nghĩa, vì nếu không có mặt đúng giờ tại cổng lên máy bay, hãng vẫn sẽ đóng cửa boarding theo đúng lịch, và hành khách lỡ chuyến sẽ phải tự chịu trách nhiệm.

Một điểm quan trọng khác là hành lý ký gửi. Việc check-in online không giúp loại bỏ bước này nếu hành khách mang theo hành lý lớn. Các quầy drop-off được thiết kế riêng cho người đã check-in online nhưng vẫn phải mở vào đúng khung giờ. Nếu đến sát giờ, có thể sẽ không còn đủ thời gian để gửi hành lý. Và nếu hành lý không được gửi, hành khách cũng không được phép lên máy bay.

Một số người từng chia sẻ rằng họ chủ động chỉ mang hành lý xách tay để tránh rắc rối. Nhưng thực tế lại không đơn giản. Với các hãng hàng không giá rẻ, trọng lượng hành lý xách tay giới hạn từ 7 đến 10kg. Một số sân bay còn triển khai cân ngẫu nhiên tại cổng boarding. Nếu bị phát hiện vượt quá quy định, hành khách có thể bị yêu cầu quay lại quầy thanh toán thêm phí, đồng nghĩa với nguy cơ trễ giờ lên máy bay. Không ít người đã từng rơi vào cảnh phải bỏ lại đồ hoặc chấp nhận trả phí cắt cổ trong sự vội vàng và bất lực.

Ngay cả khi không có hành lý ký gửi, việc đến muộn cũng không loại trừ những rủi ro khác. Cổng boarding có thể nằm ở rất xa khu vực kiểm tra an ninh, đặc biệt là tại các sân bay lớn có nhiều nhà ga. Một chuyến đi bộ vội vã 10 đến 15 phút có thể là điều không dễ chịu, nhất là khi phải mang vác nặng hoặc đi cùng trẻ em, người lớn tuổi. Trong một số trường hợp, hành khách còn bị yêu cầu đi xe buýt ra máy bay đỗ tại bãi xa. Xe buýt sẽ khởi hành theo lịch của hãng, không chờ bất kỳ ai.

Có trường hợp đặc biệt hơn: khi hãng hàng không bất ngờ thay đổi cửa boarding vào phút chót. Điều này không hiếm xảy ra. Nếu đến sân bay muộn, hành khách rất dễ bỏ qua thông báo này và chạy nhầm cổng. Đã từng có trường hợp một nhóm bạn trẻ vì tưởng boarding ở cửa D5 như in trên thẻ lên máy bay đã in ra trước đó, nên kiên trì đợi ở đó, trong khi loa phát thanh thông báo chuyển sang D12. Khi phát hiện thì cánh cửa đã đóng.

Và nếu nghĩ rằng chỉ những ai lần đầu bay mới gặp tình huống như vậy, thì hoàn toàn sai. Ngay cả những người bay thường xuyên đôi khi cũng chủ quan khi đã quen tay với việc làm thủ tục online. Có người từng bay cả chục lần nhưng vẫn lỡ chuyến vì lần đó đi vào cuối tuần, đường kẹt xe hơn thường lệ, và chủ quan rằng chỉ cần đến trước giờ bay 45 phút là đủ. Nhưng thực tế, hãng đã đóng quầy gửi hành lý và ngừng nhận khách lên máy bay đúng giờ, không trễ một phút.

Nhiều hành khách có thói quen nghĩ rằng “chưa đến giờ bay, sao phải vội”. Nhưng điều cần hiểu là hãng không tính thời gian từ lúc check-in mà tính từ lúc cửa boarding đóng. Thời điểm ấy thường rơi vào 25 đến 40 phút trước giờ bay ghi trên vé. Vậy nên, việc “đến sát giờ” đồng nghĩa với “rất dễ trễ chuyến”.

Một mẹo hữu ích là nên đặt báo thức trước ba mốc thời gian: giờ ra khỏi nhà, giờ có mặt tại sân bay, và giờ boarding. Việc chia nhỏ thời gian như vậy giúp tránh cảm giác chủ quan rằng “vẫn còn dư giờ”. Đồng thời, cần cập nhật thông tin qua ứng dụng chính thức của hãng để theo dõi thay đổi cổng, thời gian boarding hoặc thông báo delay. Không nên chỉ dựa vào thẻ lên máy bay đã in ra từ sớm, vì các thay đổi tại sân bay luôn có thể xảy ra trong tích tắc.

Với những người lần đầu bay, nên đến sân bay ít nhất 2 tiếng rưỡi trước giờ bay nội địa và 3 tiếng rưỡi với bay quốc tế, dù đã làm thủ tục online. Dành thêm thời gian để tìm hiểu bố cục nhà ga, hỏi nhân viên hỗ trợ nếu có gì chưa rõ. Đừng ngại hỏi đường, vì đôi khi những chỉ dẫn bằng biển báo không dễ hiểu với người mới.

Trong trường hợp đi nhóm đông, cần thống nhất rõ với nhau giờ tập trung tại sân bay và ai là người giữ vé, hành lý ký gửi. Tránh tình trạng người này đến sớm, người kia đến trễ khiến cả nhóm chờ nhau, vô tình bị động trong toàn bộ lịch trình. Một người trễ có thể khiến cả nhóm không được lên máy bay.

Check-in online là tiện ích giúp giảm tải bước đầu, nhưng không thể thay thế được toàn bộ quá trình bay. Vẫn cần có mặt đúng giờ, chuẩn bị chu đáo, theo dõi kỹ thông tin, và luôn có phương án dự phòng cho những tình huống không mong muốn. Đừng để một thao tác tiện lợi khiến bản thân rơi vào cảm giác chủ quan nguy hiểm. Bởi vì chuyến bay không chờ ai. Và công nghệ không bao giờ là lý do để con người đi trễ.